Процентная ставка – это стоимость ссуды или цена, которую нужно заплатить за использование средствами (обычно выражается как процент за пользование 100$ за 1 год). В экономике существует много видов процентных ставок: процентные ставки по закладным, процентные ставки на покупку автомобиля, а также процентные ставки по многим видам облигаций.

Процентные ставки являются важными переменными для нас потому, что они влияют на многие наши решения. Высокие процентные ставки удерживают нас от покупки дома или автомобиля, потому что стоимость финансирования этих покупок была бы высокой. С другой стороны, высокие процентные ставки могут подтолкнуть нас к сбережениям. Вы можете заработать больше дохода в виде процента, когда кладете свои сбережения на счет в банке за счет высоких процентных ставок.

Процентные ставки влияют на общее состояние экономики, так как влияют не только на готовность потребителей тратить или экономить, но также и на решения фирм. ВЫСОКИЕ процентные ставки, например, могут заставить корпорацию отложить строительство нового предприятия, которое обеспечило бы большое количество рабочих мест.

Большинство процентных ставок изменяются вместе в одном и том же направлении. Поэтому важно объяснить обычные колебания процентных ставок, которые были значительными в течение последних 25 лет.

Действительно, колебания процентных ставок в течение никакого другого периода истории США не было таким значительным. Например, процентная ставка по долгосрочным облигациям Государственной казны США была примерно 4% в 1965 г., возросла до порядка 15% в 1981 г. и была ниже 9% в 1990 г. За предыдущий 25-летний период, c 1940 до 1965 годы эта ставка колебалась между 2% и 5%. Что эти колебания означают, что они влекут?

Помимо других факторов важную роль в колебании процентных ставок играют деньги. Если темп роста количества денег увеличивался в 1960-х и 1970-х годах, то процентная ставка по долгосрочным облигациям росла вместе с ним. Однако взаимосвязь между ростом количества денег и процентными ставками является менее очевидным в 1980-е годы.

Поскольку деньги могут влиять на многие экономические переменные, то они имеют важное значение для состояния дел в нашей экономике. Поэтому политики и государственные мужи в федеральном правительстве беспокоятся о проведении монетарной политики, которая следит за управлением деньгами и процентными ставками.

Организацией, которая ответственна за проведение монетарной политики в Соединенных Штатах Америки, является Федеральная резервная система.